意象思维
意象，《汉语大词典》诠释为：①寓意深刻的形象，②经过运思而构成的形象，③神态、风度，④想象，⑤印象，等等。中医学的意象思维主要表现在取类比象，这种思维方法也是受易学的影响。《易·系辞下》：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。这段文字中连用了三个“观”字，天下万物都是靠人的眼睛去“观”而后知的，观到的是各种各样的“象”。这个象是可阅之象，整体之象，可比之象，可变之象，可类之象……。
象：①自然象，即天地万物的形象。②人工象，即卦交象，是对天地万物之象的模拟和象征。③意象，无论自然家还是人工象都是具有较强可感性或形象性的具体之象，在《易传》看来，在具象中尚隐含着不可感的较少形象性的意象。
自然象和人工象是静止之象，意象是运动之象，自然象是自然运动形成的形象，是人工象是对自然的仿象，其中都蕴含着运动，意象就是对运动形式的把握，是对世界本质的理解。
藏象：内藏外象。藏：指隐藏于体内的脏腑器官。象：“所见于外可阅者也”（王冰），就是可以观察的形象，可以感受到的意象。藏象系统就是通过生命活动之象的变化和取象比类的方法说明五脏（藏）之间以及与其他生命活动方式之间相互联系和相互作用规律的理论。
西医讲的内脏系统是血肉的五脏，是解剖学上的脏器实体。中医的脏腑是一种思维模型，虽有实体基础，但更多的是生命的动态过程（重视的是功用而不是实体）心肝脾肺肾只不过是五个运动系统的符号代码（经络是生命活动动的现象而不是解剖实体）。
中医用望闻问切四诊诊病的过程实际上就是观象、别象的过程。所谓的辨证论治，本质上就是辨象论治。“证”就是疾病显露出来的形象证据。《周易》用卦象和爻象来说明事物。脏象在《周易》中有两种意思：一为象人体之脏；二为取类比象，即法象。《内经》吸收《周易》的脏象思想并有所发展，立天象、物象、脏象以说其意。刘完素曾说“言本求其象，象本求其意，意必合其道”，即用语言文字描述“象”，立“象”以说其“意”，“意”指医家对医学内涵的理解，这种理解又必须合乎“道”。
如《内经·六节脏象论》云：“心者，生之本，神之变化，其华在面，其充在血脉，为阳中之太阳，通于夏气。肺者，气之本，魄之处也，其华在毛，其充在皮，为阳中之太阴，通于秋气。肾者，主蛰封藏之本，精之处也，其华在发，其充在骨，为阴中之少阴，通于冬气。肝者，罢极之本，魂之居也，其华在爪，其充在筋，以生血气，其味酸，其色苍，此为阳中之少阳（一说当为“阴中之少阳”），通于春气。”心、肺、肾、肝不好说，便立象说之，言其在人体中所处的重要位置，所司何职，外荣、功能、归经和相配的季节。
中医学运用取类比象，分析人体的生理病理功能结构，建立“脏象”学说；通过面象、舌象、脉象、眼的四轮八廓以及其他神色形态等外象、表象来认识疾病的；将各种病症表现归结为“证象”。
同时也运用取类比象的方法确定治疗法则，诸如壮水、益火、祛风、除湿以及提壶揭盖（生活中可见到这样的情况：水壶因壶盖太紧倒不出水来，但把壶盖掀开一下，水就会顺畅地流出了。中医治疗小便不利病症，有时用通利小便的药物无效，但用宣通肺气的方法却可以使尿液排出。这种治法是把人体看作水壶，肺在上焦又称“华盖”就象这把壶的盖子，掀一下这个盖子，潴留于膀胱中的水液就轻松排出了。
金元四大家中的集大成者朱丹溪就曾用排出肺内积痰，使肺气通畅的方法治愈一例小便不利的患者，并且说：“肺是上焦，而膀胱是下焦，上焦闭塞则下焦不通，辟如滴水之器，必上窍畅通然后下窃的水才能排出”。与此类似《散记续编》中言：“以筒吸水，闭其上口，则水不泄，放之则水泄，此即小便不利，开提肺气之义”，也正是用这种思维方式进行类推。扬汤止沸、釜底抽薪(通便泻火)、引火归源之类都是取类比象的结果。
华佗提倡运动养生所用的也是基于这种思维方法，如华佗传云：“佗语普曰：人体欲得劳动……譬犹户枢不朽是也。是以古之仙者为导引之事。”
五行的生克乘侮同样源于“比类取象”，如相生关系：自然界中木能燃烧，故木生火；火烧毁物质成灰土，故火生土；土中藏有金属矿藏，故土生金；金属器皿可盛水，故金生水；水能涵养树木，故水生木。 论药物的性质、功用更是就自然之物的形象，寻其相似之处以类推。
如：青皮、青黛色青入肝，红花、丹参色赤入心，甘草、黄精色黄入脾、川贝、白芨色白入肺，黑地黄、黑铅色黑入肾。麻黄细长中空，像人毛孔，故能发汗，直走皮毛。牛膝其节如膝，故能治膝胫之疾。藕节中通能行水，色能回赤变红，故用于清瘀热而治血淋。凡药有钩刺芒角者皆能和肝、熄风，治筋之病，如皂角刺长主攻破降利，钩藤刺不锐而弯曲、红花五加皮刺软而短宜于和散邪气以熄风治筋。
这种象形治疗还表现在同物相补相治。古医家认为，人和矿物、动物、植物共处于同一个宇宙空间，其性相通，故可相补，如桃仁与人脑沟回相似，故可补脑；沙苑子形似人体肾脏，故可补肾。动物和人构造相似，故可以脏补脏，即以肝补肝、以肺补肺、以心补心、以肾补肾。以脏治脏，如猪肝、羊肝治肝明目，牛眼治眼，猪肚治胃，猪肾治肾，脊髓、脑髓治脑脊之虚，猪膀胱治遗尿等等。
用于治病，则有：以皮治皮，如以生姜皮、茯苓皮、陈皮、桑皮、大腹皮治皮中水肿；以心治心，用桂心温气、茯苓安心神、莲子心和竹叶心清心火；以筋治筋，如续断多筋损伤，杜仲多筋且坚韧用于坚筋骨，伸筋草、舒筋草用于舒筋通络，桔之筋络和蒌之膜瓤善治胸膈间结气； 若形无可取，可取义类推，称之为“象义”，如药物生在水中者，则性寒以清火；长在石山者，则性热去祛寒；红色者，则性热以温补；绿色者，则性寒以清热；蝉擅鸣开音……。
由上可见，在“象”上寻其相同或相似之处，然后类推，这是古代医家的重要思维方法，有些人误认为“观象”是主观臆测的东西，不确实，不可靠。相反认为“物质”的东西是确定的，可测量的，可重复的，是科学的、先进的。其实，能动多变的“象”要比相对静止的“质”复杂得多，深刻得多。象是物质实体的外在表现，象变了即意味着实体在变。所以，中医要在“变”字上作文章，不能认死理把话说死，这反应了古代医家的智慧和机敏。
